Орден Pour le Mérite - «За заслуги»

[ГУРОН]

(С французского — «За заслуги») Орден, бывший высшей военной наградой Пруссии до конца Первой мировой войны. Неофициально назывался «Голубой Макс».
Награда была учреждена в 1740 году прусским королём Фридрихом Великим (Который его тоже получил), который дал ему французское название, поскольку это был основной язык прусского двора того времени. Изначально «Pour le Mérite» награждались как за военные, так и гражданские заслуги, но в январе 1810 года Фридрих Вильгельм III постановил, что этот орден может вручаться только военным.

Орден мог вручаться только раз, но с 1816 года, согласно дополнению статута, в случае предпосылки к повторному награждению кавалер получал знак ордена с тремя золотыми дубовыми листьями.

С 1844 года кавалер, награждённый более 50-ти лет назад, получал орденский знак с короной.

В 1842 году Фридрих Вильгельм IV учредил гражданскую разновидность ордена: «За заслуги в науке и искусстве». Одной из самых известных деятелей искусства, удостоенных этого ордена, была Кете Кольвиц, у которой этот орден был отобран в период Третьего рейха.

В настоящее время орден вручается президентом ФРГ только за гражданские заслуги.

В 1866 году, по окончании Австро-прусской войны, Вильгельмом I была учреждена степень большого креста ордена со звездой. Знак ордена, крупнее обычного, приобрёл золотой медальон с портретом Фридриха II, на головах орлов — короны. Звезда ордена — ромбовидная, также с портретом Фридриха II на золотом медальоне, на голубом ободке — две лавровые ветки и надпись POUR LE MÉRITE.

В 1917 году Эрвин Роммель, командуя подразделением горных егерей в ходе битвы при Капоретто, захватил важный укреплённый пункт противника, вынудив отступить целую итальянскую дивизию. Наградой за это стал военный орден «Pour le Mérite».

Последний из кавалеров ордена Эрнст Юнгер умер в 1998 году в возрасте 102 лет.