Самая редкая награда Российской империи

[Тот самый Михалыч]

Самая редкая награда Российской империи

Самой редкой наградой был Знак отличия Святой Ольги, который называют также орденом Святой Ольги.
Знак отличия Святой Ольги предназначался исключительно для женщин, и время для его учреждения было самым неподходящим. Шла Первая мировая война. Казалось бы, нужны награды за боевые подвиги, а появился женский орден. Сама мысль о любом новом ордене в начале XX века казалась неожиданной и неуместной.
И вот в разгар боев с немцами император Николай II подписывает указ о Знаке отличия Святой Ольги. При этом женский орден — в честь Святой Екатерины — в стране уже давно существовал: на протяжении двух веков его жаловали иностранным принцессам и придворным дамам. Но нужна была награда для всех простых женщин — врачей, учителей, служащих. Такой знак отличия в 1913 году, накануне празднования 300-летия династии Романовых, предложило учредить Общество Святой Ольги.
По непонятной причине Знак отличия Святой Ольги не жаловался никому почти год. Может быть, мешала война, может быть, не находили достойных кандидаток. Лишь только в апреле 1916 года, 100 лет назад, состоялось первое и единственное награждение.
Статут ордена предусматривал, что его могут получить матери, воспитавшие нескольких сыновей-героев. В соответствии с этим знак отличия второй степени получила Вера Николаевна Панаева. Ее сыновья Борис, Лев и Гурий, офицеры Ахтырского гусарского полка, храбро воевали. Все трое совершили подвиги, стали кавалерами почетнейшего ордена Святого Георгия, но судьба не была к ним милостива. Они погибли, а их матери, как бы в утешение, император пожаловал орден Святой Ольги.
Больше награда никогда и никому не вручалась. Более того, не сохранилось ни одного Знака отличия Святой Ольги — остались лишь только рисунки, а в музейных фондах отыскался пробный экземпляр 3-й степени.