Первое поражение. Катастрофа в Восточной Пруссии. В начале августа 1914 года две русские армии Северо-Западного фронта

[Aeternitas]

В начале августа 1914 года две русские армии Северо-Западного фронта начали наступление в Восточной Пруссии. Русским армиям противостояла уступающая им по численности группировка немецких войск. В виду незавершенной мобилизации, а также развертывания сил наступление было поспешным и не до конца подготовленным. Не в первый и, увы, не в последний раз Россия пришла на помощь своему стоящему на грани поражения союзнику на сей раз Франции, взывающей о помощи перед нависшей угрозой быть «неминуемо раздавленной». И долг верности союзническим обязательствам в очередной раз был щедро оплачен кровью русского солдата.

Тем не менее, поначалу казалось, что все складывается весьма удачно и призрак грядущей победы уже начал витать в воздухе. Тем более, что наступление проводилось в полном соответствии с детально разработанным и опробованным в оперативно-тактической игре еще в 1911 году планом Восточно-Прусской операции.

В нем войскам 1-й армии предписывалось атаковать левый фланг немецкой группировки в Восточной Пруссии, для того, что бы отрезать ее от Кенигсберга. При реализации этого плана столица Восточной Пруссии оказывалась бы полностью блокированной.

Тем временем, 2-ая армия, должна была, обойдя Мазурские озера с юга, атаковать правый фланг немцев с тем, что бы отрезав ее от Вислы, вместе с 1-й армией окружить немецкую группировку.

1-ой армией командовал генерал Павел Карлович фон Ренненкампф, 2-й армией - генерал Александр Васильевич Самсонов, успевший зарекомендовать себя как энергичный, решительный и талантливый военачальник. При этом, было хорошо известно, что еще со времен русско-японской войны, военноначальники были в не в самых лучших личных отношениях. И, вполне возможно, это тоже оказало определенное влияние на будущую катастрофу.

Все произошло в полном соответствии с русской пословицей: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги»!

В действительности весь план операции превратился в непрерывную череду сомнительных экспромтов, особенно на уровне командования фронтом, не обладавшего и, кажется, не стремившегося обладать объективной картиной происходящего: ни разведданными о противнике, ни данными о состоянии собственных тылов, что не мешало самоуверенно игнорировать соображения командующих армиями.

Хотя 1-я армия генерала Ренненкампфа решительно опрокинула немцев в сражении под Гумбинненом (нынешний г. Гусев ), но затем, будто бы испугавшись собственной резвости и успеха, не стала развивать наступление и принялась закрепляться на занятых рубежах.

Тем временем, 2-я армия генерала от кавалерии Александра Васильевича Самсонова обходила с юга обширные Мазурские озера. Наступление велось в направлении Ортельбург–Вилленбург. 22 августа Самсонов взял эти города, а также Нейдельбург и Сольдау. Однако, армия при этом опасно растянулась по фронту наступления и вскоре была неожиданно атакована немцами на неприкрытых флангах. Призрак победы обернулся для корпусов Самсонова полной катастрофой.
24 августа в виду опасности складывающейся ситуации генерал Самсонов запросил у штаба фронта разрешения на приостановку движения для обеспечения своих флангов, особенно правого всем необходимым. В ответ на эту просьбу Генерал Жилинский, обвинил Самсонова в трусости, и потребовал продолжить наступление.

Дальше последовала неизбежная цепная реакция. На просьбы командиров корпусов Мартоса и Клюева дать войскам отдых, чтобы привести в порядок тылы, оскорбленный вышестоящим начальством Самсонов ответил эмоциональным отказом.

Вместо того, что выправить положение наступая на север для соединения с армией Ренненкампфа, Самсонов двинулся на запад, к Остероде. И это была фатальная, непоправимая ошибка. Самсонов и Ренненкампф не собирались двигаться на соединение друг с другом. Вместо этого они, наоборот, действовали в противоположных направлениях. 2-я армия направлялась в гигантскую западню, подготовленную немцами. Это и стало началом катастрофы.

Войска растягивались еще больше. Прикрывавшие фланги XV и I корпуса оказались в 50 км в стороне от остальной армии.

25 августа были получены данные о концентрации немецких войск в районе правого фланга. Предложение Самсонова развернуться против них главнокомандующие отвергли, приказав продолжить наступление.

Между тем, командующий германской группировкой генерал Гинденбургу был в курсе всех планов русского командования. В основном, из радиосообщений, легкомысленно и преступно передаваемых открытым текстом, без шифрования, и из документов, попавших к немцам от случайно, по недоразумению (случай, однако) приземлившегося на их позициях русского летчика.

Оставив перед армией Ренненкампфа лишь отряды прикрытия, все оставшиеся силы Гиндербург перебросил для окружения войск Самсонова. 26 августа немцы на южном направлении атаковали позиции XXII русского корпуса, заставив его отступать, что привело к опасному разрыву между I и XV корпусами.

Одновременно с этим, подразделения генерала Макензена атаковали изолированный от основных сил армии VI корпус, выбив его из Бишофсбурга. Правый фланг русских войск был полностью оголен, а войска центральных корпусов тем временем продолжали идти вперед, все более увязая в боях со все пребывающими свежими силами противника. 27 августа I и VI фланговые корпуса были отсечены от основных сил. Взяв ночью Нейденбург, немцы полностью отрезали пути отступления армии Самсонова. Сам командующий ничего не знал об этом.

29 августа был вынужден слаться XV корпус генерала Мартоса. К вечеру сложил оружие XIII корпус генерала Клюева. Лишь небольшая часть корпуса сумела пробиться из окружения. 30 августа застрелился оказавшийся в лесу с остатками своего штаба генерал Самсонов. Армия была полностью разгромлена. Её остатки ушли за польскую границу.
Трагическая гибель 2-ой армии генерала Самсонова стала первым проигранным русскими войсками сражением в этой Великой и трагически судьбоносной для Империи войне.