Кожедуб Иван Никитович, маршал авиации

[Leon]

106 лет назад, 8 июня 1920 года, в селе Ображиевка, что сейчас находится в Шосткинском районе Сумской области Украины, а тогда относилось к Глуховскому уезду Черниговской губернии УССР, родился мальчик. Самый младший ребёнок в семье Никиты Кожедуба.
Можно ручаться, что многие люди старшего поколения уже догадались, как родители назвали мальчика. Потому что человек с фамилией Кожедуб и отчеством Никитович — именно так, на малороссийский манер — может быть только один. Иван Никитович Кожедуб. Самый результативный лётчик-истребитель союзных держав Антигитлеровской коалиции времён Второй мировой войны. На его счету 62 официально подтверждённых сбитых самолёта противника. Впрочем, недавно список побед Кожедуба был увеличен до 64 — в его наградных листах не были учтены две победы, хотя по всем остальным документам они подтверждаются. Однако и 62 побед было достаточно для того, чтобы Кожедубу в августе 1945-го в третий раз присвоили звание Героя Советского Союза.
"...Моя жизнь навсегда связана с авиацией. Без неба я жить не могу. Продолжаю совершенствовать свое летное мастерство на современных отечественных самолетах, мечтаю о том, что, может быть, мне доведется поднять мирный летательный аппарат в космические дали", — писал в 1969 году в своих мемуарах прославленный ас.
Он уже в 25 лет был трижды Героем Советского Союза. Кожедуб участвовал в боевых действиях с 1943 по 1945 год, все свои боевые вылеты (а их — 330 и 120 воздушных боев) совершал на истребителях Ла-5 и Ла-7. И за все время ни разу не был сбит, хотя, конечно, подбивали, но он всегда сажал свой самолет. По окончании Великой Отечественной войны продолжил службу в Военно-воздушных силах, освоил реактивный истребитель МиГ-15, воевал в Корее. В 1985 году ему было присвоено звание маршала авиации.
Помимо трех «Золотых звезд» Героя Советского Союза, Иван Кожедуб за свою боевую деятельность был удостоен двух орденов Ленина, семи орденов Красного Знамени, ордена Александра Невского, ордена Отечественной войны 1-й степени, двух орденов Красной Звезды, двух орденов «За службу Родине в Вооруженных силах СССР» 3-й и 2-й степени, отмечен многочисленными медалями и иностранными наградами.
Скончался 8 августа 1991 года и был похоронен с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище в Москве.
В честь прославленного летчика названы улицы и парки в разных городах бывшего СССР, высшие учебные заведения, школы, пионерские лагеря, поезда и самолеты. Имя Кожедуба носит Центр показа авиационной техники в подмосковной Кубинке.